Vier Minuten von der Stadt: Cardiff Bay und Butetown, wo das Kohlegeld hinging

Wo Sie essen und trinken können

Mermaid Quay beherbergt den Großteil der Gastronomie der Bay – eine geschwungene Uferterrasse mit Restaurants, die stark von der Aussicht auf das Sperrwerk und Penarth profitieren. Es ist kettenlastig und macht daraus keinen Hehl: Nando's, Wagamama, Pizza Express und Zizzi liegen alle am selben Abschnitt, und an einem sonnigen Samstag ist um zwei Uhr nachmittags jeder Tisch draußen am Kai besetzt. Einige wenige Orte verdienen jedoch einen zweiten Besuch aus Gründen jenseits des Wassers.

Das Cosy Club ist der Ort, den ich einem Neuling wegen seiner Flexibilität empfehlen würde: ein pflanzengefüllter Raum mit Terrasse an der Mermaid Quay, der durchgehend vom Frühstück bis zu späten Cocktails geöffnet ist – eine seltene Adresse in der Bay, die Sie um 9 Uhr morgens und um 9 Uhr abends nutzen können, ohne das Gefühl zu haben, sie überstrapaziert zu haben. Das Côte Brasserie spielt eine engere Karte und spielt sie gut – moderne französische Brasserie-Küche und Fenstertische mit direktem Blick auf das Senedd und das Pierhead Building. Fragen Sie bei der Buchung nach einem dieser Fenstertische; der Unterschied zwischen diesem Tisch und einem Platz mitten im Raum macht den Großteil dessen aus, wofür Sie bezahlen.

Der Februar 2025 brachte etwas, das das Ufer seit über einem Jahrzehnt nicht mehr hatte: einen Fish-and-Chip-Laden. Charley's eröffnete an der Mermaid Quay, und die Tatsache, dass seine Ankunft als Neuigkeit galt, zeigt, wie sehr der Kai dem Sit-down-Restaurant überlassen worden war. Essen Sie sie draußen, im Gehen, mit dem Wind, der vom Wasser kommt. Das ist die richtige Art, ihn zu nutzen.

Die interessantere Eröffnung desselben Jahres geschah im Landesinneren, in der James Street, wo The Lord Bute den ehemaligen Standort von Mischiefs übernahm – ein Fischrestaurant, eine Bar und eine Whiskey-Lounge, eröffnet von einem Eigentümer, der in Butetown aufgewachsen ist. Dieses letzte Detail ist wichtig. Ein großer Teil der Gastfreundschaft in der Bay wurde bei der Regeneration als Ganzes importiert; dies ist ein Butetown-Ort, der von Butetown geführt wird, und er liest sich anders deswegen.

Beim Kaffee schlägt das Gebäude die Speisekarte, und glücklicherweise ist das Gebäude außergewöhnlich. Das Norwegian Church Café befindet sich in der versetzten skandinavischen Seemannskirche von 1868 – eine kleine weiße Holzkapelle, die einst nordische Besatzungen im Kohlehandel versorgte und heute ein Café, eine Terrasse und eine eigene kleine Galerie beherbergt. Nehmen Sie einen Kaffee mit auf die Terrasse, und Sie sitzen in dem einzigen Bauwerk an diesem Ufer, das schon da war, als die Schiffe noch hereinkamen.

Nachtleben

Seien Sie realistisch. Die Bay ist kein Ausgehviertel für später, und sie leert sich deutlich schneller als das Stadtzentrum, sobald sich die Dinner- und Theaterbesucher verlaufen. Was sie stattdessen bietet, sind ein paar Stunden am frühen Abend mit einer Aussicht, die kein Pub im Zentrum von Cardiff bieten kann.

Das The Dock, eine Bar und Küche am Wasser an der Mermaid Quay, macht den stärksten Fall: raumhohe Fenster zum Hafen und Live-Musik an Wochenenden. Gehen Sie hin, solange noch Licht auf dem Wasser liegt.

The Botanist, ebenfalls am Kai, serviert botanische Cocktails in einem Restaurant-Bar-Hybrid und bietet am Wochenende ebenfalls Live-Musik. Zwischen den beiden haben Sie einen vollkommen guten Abend; was Sie nicht haben, ist Vielfalt oder viel nach Mitternacht. Wenn Sie Cardiffs Indie-Food-Szene und seine Arcade-Bars wollen, dann ist das Cathays und das Stadtzentrum, und die letzten Züge fahren spät genug, um Sie dorthin zu bringen.

Was es zu tun gibt

Beginnen Sie mit den kostenlosen Dingen, denn zwei der besten Sehenswürdigkeiten hier kosten nichts. Das Senedd beherbergt seit 2006 das walisische Parlament und ist wirklich offen: freier Eintritt, kostenlose Führungen und eine öffentliche Galerie, in der Sie sitzen und Debatten verfolgen können, wenn das Parlament tagt. Wenige Hauptstädte machen ihre Legislative so leicht zugänglich, und das Gebäude – ganz Glas, Schiefer und dieser geschwungene Holztrichter – belohnt die zwanzig Minuten, selbst wenn Ihnen Politik kalt lässt.

Daneben steht das Pierhead Building, ein denkmalgeschütztes Gebäude (Grade I), das 1897 als Hauptsitz der Cardiff Railway Company erbaut wurde und wegen seiner Uhr „Baby Big Ben“ genannt wird. Roter Terrakotta, gotische Details, kostenlose Ausstellung im Inneren. Zusammen mit dem Senedd ergibt es das Foto, das jeder vom Kai aus macht, und die beiden Gebäude aus einem Jahrhundert Abstand machen den Punkt über diesen Ort besser deutlich als jede Museumsbeschriftung.

Das Wales Millennium Centre ist das Flaggschiff der Bay, Gastgeber für Oper, Tourneemusicals und Konzerte und Heimatbühne der Welsh National Opera. Wenn während Ihrer Reise eine Vorstellung läuft, bauen Sie den Tag darum herum – dies ist der eine Ort, der rechtfertigt, einen ganzen Abend in der Bay zu planen.

Familien haben es hier leicht. Das Techniquest, das 1995 eröffnete Mitmach-Wissenschaftszentrum, kommt mit einem Planetarium und schluckt einen verregneten Nachmittag ohne Murren. Für mehr Adrenalin sorgt Cardiff International White Water im International Sports Village mit einer olympischen Wildwasserstrecke – Rafting, Kajak und Stand-up-Paddling auf Wasser, das sich so verhält, wie die Pumpen es ihm vorgeben.

Und dann ist da noch der Spaziergang über das Sperrwerk, der nichts kostet, weniger Zeit braucht, als Sie erwarten, und die ganze Gegend neu einordnet: der Süßwassersee auf der einen Seite, der Severn auf der anderen, Penarth vor Ihnen, das gesamte Ufer hinter Ihnen ausgebreitet.

Einkaufen

Einkaufen ist hier eindeutig Nebensache, und es ist ehrlich, das zu sagen. An der Mermaid Quay zieht sich eine Reihe kleiner Ladengeschäfte zwischen den Restaurants hindurch – Geschenkeläden, ein Anbieter walisischen Kunsthandwerks, Outdoor-Bekleidung, Haushaltswaren – die Art von Bummel, die man in der halben Stunde zwischen Mittagessen und Bootsfahrt macht, statt etwas, wofür man anreisen würde. Betrachten Sie es als Satzzeichen, nicht als Reiseziel; das ernsthafte Einkaufen in Cardiff findet weiter oben an der Strecke im Stadtzentrum statt.

Wo Sie in Cardiff Bay und Butetown übernachten

Die Aushängeadresse am Wasser ist das voco St David's in der Havannah Street, ein Fünf-Sterne-Haus mit 142 Zimmern, privaten Balkonen über der Bay, Pool, Hydrotherapy-Spa und dem Restaurant Tir a Môr. Es ist das einzige von der AA bewertete Fünf-Sterne-Hotel in Cardiff, und wenn Sie in dieser Stadt für eine Aussicht viel Geld ausgeben wollen, dann ist hier die Aussicht.

Für etwas mit mehr Charakter bringt das Coal Exchange Hotel 55 Zimmer im restaurierten Handelssaal der Coal Exchange aus den 1880er-Jahren am Mount Stuart Square unter – Sie übernachten in dem Gebäude, in dem das Kohlegeld den Besitzer wechselte, was ein besseres Souvenir ist als die meisten. Beide liegen im oberen Preissegment; Premier Inn- und Holiday Inn Express-Optionen in der Nähe decken günstige Übernachtungen ab, ohne Sie weit vom Wasser zu bringen. Beachten Sie, dass die Gastronomie an der Mermaid Quay Kettenpreise im mittleren Bereich hat, sodass eine Reise in die Bay insgesamt nicht teuer sein muss.

Fortbewegung

Die Bay Line übernimmt die Hauptarbeit. Der Bahnhof Cardiff Bay, der südliche Endpunkt der Butetown-Zweigstrecke, verbindet sich alle 12 Minuten mit Cardiff Queen Street, Montag bis Samstag von 06:30 bis 23:30 Uhr, mit reduziertem Sonntagsverkehr. Vier Minuten in jede Richtung, und am anderen Ende sind Sie ans Hauptstreckennetz angebunden. Die Buslinien 1, 2 und 8 von Cardiff Bus bedienen die Bay ebenfalls, und wenn das Wetter hält, ist der flache Spaziergang von 20 bis 30 Minuten über die Lloyd George Avenue eine angenehme Art zu verstehen, wie nah diese beiden Hälften von Cardiff tatsächlich liegen. Vom Flughafen Cardiff aus rechnen Sie mit 25 bis 30 Minuten mit dem Taxi.

Sobald Sie hier sind, ist alles am Wasser zu Fuß erreichbar und eben – das Senedd, das Wales Millennium Centre, Techniquest und der Weg am Sperrwerk liegen etwa zehn Minuten voneinander entfernt. Das Ufer ist bis in den Abend gut beleuchtet und belebt. Mount Stuart Square und der Abschnitt der Bute Street hinein nach Butetown sind nach Einbruch der Dunkelheit ruhiger mit deutlich weniger Passanten, halten Sie sich also spät an die Hauptstraßen, dann sind Sie gut dran.